La Commissione Europea ha adottato il nuovo programma di lavoro dello European Innovation Council (EIC) per il 2026. L’EIC supporta le innovazioni deep-tech, dalla ricerca e dallo sviluppo tecnologico in fase iniziale (EIC Pathfinder ed EIC Accelerator), fino alla crescita e dall’espansione (programma EIC STEP Scale-up).
L’EIC Fund ha investito 1,4 miliardi di euro in oltre 300 startup deep-tech selezionate tramite l’EIC Accelerator, con una leva finanziaria 3,5 volte superiore in co-investimenti, diventando così il fondo di co-investimento deep-tech più grande e attivo d’Europa.
Nel nuovo programma verranno stanziati EUR 1.4 miliardi a supporto degli imprenditori e dei ricercatori nel settore delle tecnologie avanzate in Europa. In particolare, il programma di lavoro dell’EIC 2026 prevede finanziamenti nei principali schemi:
- EIC Pathfinder: saranno stanziati EUR 262 milioni per team di ricerca multidisciplinari che intraprendono ricerche visionarie con il potenziale di portare a scoperte tecnologiche;
- EIC Transition: disponibilità di EUR 100 milioni per trasformare i risultati della ricerca in opportunità di innovazione, dando seguito ai risultati generati dal EIC Pathfinder, dallo Proof of Concept del Consiglio europeo della ricerca, dai progetti collaborativi del pilastro 2 di Horizon Europe e dai progetti di infrastrutture di ricerca;
- Sfide dell’innovazione avanzata: EUR 6 milioni a supporto dell’innovazione tecnologica avanzata ad alto rischio e con potenziale trasformativo;
- EIC Accelerator: EUR 634 milioni per startup e PMI che vogliono sviluppare e ampliare innovazioni con il potenziale di cerare nuovi mercati o rivoluzionare quelli esistenti;
- La piattaforma EIC Strategic Technologies for Europe (STEP) Scale Up: EUR 300 milioni per fornire ulteriori finanziamenti azionar alle aziende promettenti che guidano l’innovazione in settori critici per aiutarle ad assicurarsi round di co-investimento privato più ampi, pari o superiori a EUR 50 milioni.
Tra le innovazioni principale dell’EIC Work Programme vi è la sperimentazione delle sfide di innovazione avanzata (Advanced Innovation Challenges) volte a sostenere progetti ad alto rischio e ad alto rendimento in settori in cui l’UE fatica a trasformare le idee in prodotti o attività commerciali concrete. A tal riguardo, sarà introdotto un approccio di finanziamento graduale. In aggiunta, il programma prevede un processo di candidatura per l’EIC Accelerator più rapido, semplice e robusto, oltre a un supporto per l’attuazione di una serie di azioni definite nell’ambito della Strategia per Start-up e Scale-up.
Verranno inoltre introdotte sfide mirate con tematiche che spaziano dalle materie prime critiche alla fusione nucleare, dall’intelligenza artificiale all’adattamento climatico.
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