A partire dal 17 giugno 2026, il Consiglio europeo per l’innovazione (EIC) erogherà investimenti nelle tecnologie per la difesa e a duplice uso, segnando una svolta strategica nella politica europea in materia di innovazione. Il cambiamento è il risultato di un emendamento al programma di lavoro dell’EIC per il 2026, adottato oggi dalla Commissione per attuare il Mini-Omnibus Difesa. In allegato la scheda informativa. L’aggiornamento interessa principalmente l’EIC Accelerator, EIC STEP Scale Up e EIC STEP Defence Scale Up.
L’EIC Accelerator supporta le aziende (principalmente PMI, incluse le start-up) nell’espansione di innovazioni ad alto impatto con il potenziale di creare nuovi mercati o di rivoluzionare quelli esistenti. L’EIC Accelerator si concentra in particolare sulle innovazioni basate su scoperte scientifiche o progressi tecnologici (“deep tech”) e per le quali sono necessari finanziamenti significativi a lungo termine prima che si possano generare profitti (“capitale paziente”). A partire dal 09/07/2026, l’EIC Accelerator può supportare candidature per innovazioni a duplice uso sia nell’ambito del bando Open che del bando Challenges. Le startup e le PMI che sviluppano tecnologie incentrate su casi d’uso a duplice uso, sia in ambito civile che della difesa (ad esempio intelligenza artificiale, tecnologia quantistica, materiali avanzati, robotica) possono richiedere sovvenzioni fino a 2,5 milioni di euro e investimenti azionari fino a 30 milioni di euro. La prima serie di proposte di innovazione a duplice uso sarà valutata per il lotto del 02/09/2026, mentre una seconda verrà effettato per il lotto 04/11/2026.
Il bando EIC STEP Scale supporta le aziende in fase di crescita (PMI e piccole e medie imprese) con innovazioni rivoluzionarie nei settori tecnologici strategici europei. Le aziende selezionate nell’ambito riceveranno investimenti compresi tra €10 milioni e €30 milioni, concepiti per catalizzare importanti round di finanziamento, ad esempio nell’ordine di €50 milioni-€150 milioni o più, e almeno 3-5 volte l’investimento iniziale dell’EIC. Anche in questo caso e alla luce dell’aggiornamento del Work Programme EIC, il bando EIC STEP Scale up può sostenere potenziali applicazioni a duplice uso, promuovendo al contempo l’impiego in ambito civile. La prima serie di proposte di innovazione a duplice uso sarà valutata nel lotto del 09/09/2026, poi seguita da una seconda il 25/11/2026.
Contemporaneamente, l’EIC lancia un nuovo bando EIC STEP Defence Scale Up da 100 milioni di euro. Le aziende degli Stati membri dell’UE, dei paesi dello Spazio economico europeo associati a Horizon Europe e dell’Ucraina possono ricevere fino a 30 milioni di euro in finanziamenti azionari diretti per accelerare l’espansione delle proprie capacità industriali, tra cui la difesa aerea e missilistica, i droni e i sistemi anti-drone, e altre tecnologie critiche per la difesa. Questa è la prima volta che un programma di finanziamento dell’UE investe direttamente in capitale di rischio in aziende del settore della difesa, principalmente nelle aree tecnologiche strategiche come difesa aere e missilistica; artiglierie e attacco di precisione; missili e munizioni; droni e anti-droni; abilitatori strategici; guerra cibernetica, IA e guerra elettronica; mobilità militare; combattimento terrestre; marittimo; combattimento aereo; medicina e contromisure. L’EIC co-investirà nei principali round di finanziamento, che in genere vanno dai €50 milioni ai €150 milioni o più, con un importo totale previsto dei round pari ad almeno tre o cinque volte l’investimento EIC richiesto. Le candidature possono essere presentate dal 30 giugno al 28 ottobre 2026 e i risultati sono attesi per l’inizio del 2027.
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